Vi phạm bản quyền phim điện ảnh đã được các hãng phim lớn xem là không thể xảy ra. Khi truy cập quay số còn phổ biến vào đầu những năm 90, các bộ phim trên Internet thường có kích thước nhỏ. Kỹ thuật thường được dùng là nén để giảm đáng kể chất lượng phim. Thời đó người ta lo về vi phạm bản quyền ứng dụng nhiều hơn.

Tuy nhiên, với sự phát triển của kết nối internet băng thông rộng bắt đầu từ khoảng năm 1998, các bộ phim chất lượng cao hơn bắt đầu được phân phối rộng rãi - với việc phát hành DeCSS, các ISO được sao chép trực tiếp từ DVD gốc dần có thể trở thành phương pháp phân phối. Ngày nay, việc chia sẻ phim đã trở nên phổ biến đến mức nó đã gây ra mối quan tâm lớn giữa các hãng phim và các tổ chức đại diện. MPAA thường chạy các đoạn quảng cáo để phản đối việc sao chép tài liệu trái phép.

Sau đó máy ảnh thường bị cấm trong các rạp chiếu phim.